Hoy 4 de julio, en 2005, el artista insignia del indie folk norteamericano Sufjan Stevens lanza su quinto estudio, cantándole al famoso estado cuya ciudad principal es Chicago.
Con los títulos de las canciones voy a poner la primera frase ya que a veces los títulos son más largos que la letra. Así, empieza con “Concerning the UFO” con un piano sutil que da lugar a flautas, la voz suave de Sufjan da una letra que tiene algunos tintes de metáforas que tienen que ver con OVNIS. Luego sigue “The Black Hawk” que se enfoca en armonizaciones de voces como base, a la cual se le agregan amplia instrumentación en lo que se siente como el verdadero comienzo del album. “Come on Feel The Illinoise!” tiene una banda completa que se aprovecha al máximo, trompetas haciendo melodías que complementan a la voz en lo que suena como una inauguración de una feria o algo así. El artista es meticuloso y detallista con las melodías e instrumentos. “John Wayne Gacy, Jr. “cuenta la historia macabra del asesino serial con ese nombre, que se vestía como payaso para secuestrar niños, en un tema sentimental con unos suaves y amargos arpegios. Luego comienzo “Jacksonville” que habla de dicha ciudad, en un tema que suena nostálgico y urbano, que incluye un banjo haciendo punteos.
“Chicago” es la canción insignia de la entrega, que suena más intenso y más pop, la batería se escucha potente, sin embargo, el cantante sabe cuándo retirarla y cuando entrar de nuevo. En el estribillo se suman muchas voces para intensificar el tema. “Casimir Pulaski Day” evidencia una crisis de fe en un tema que se despoja de la amplia instrumentación, para escoger una sutileza y un ambiente campestre. “The Man of Metropolis” trae guitarras eléctricas por primera vez al frente, y va matizando en un tema dedicado a Superman. “The Predatory Wasp” es un tema que habla de un amor de campo de verano, intensificando el sentimiento rural, con flautas y vientos sumadas a los arpegios que ya conocemos en la guitarra acústica. Expresa un hecho liberador, las melodías se suman para sonar como conocer el amor por primera vez. “They Are Night Zombies!!” es una que suena más dramática, en una clave menor donde se sumar melodías que hacen más dramático todo, una cierta tristeza que se derrama de la canción anterior muy bien.
“The Seer´s Tower” profundiza más este sentimiento de tristeza, hablando de temáticas religiosas una vez más referenciando el apocalipsis. Tiene unos falsetes de fondo que suenan como el cantante pidiendo ayuda. “The Tallest Man” cambia totalmente el ambiente con un par de melodías muy felices y se toma su tiempo para que cada instrumento pueda tener su momento de exploración. La entrega cierra con “Out of Egypt”, un outro instrumental que suena como si nos estuviéramos yendo de la ciudad, mirando para atrás despidiéndonos.
Illinois suena a una mezcla entre dos de los máximos exponentes del indie de la historia, Elliot Smith y Neutral Milk Hotel. Se puede notar la influencia del primero en el claro amor a The Beatles que incluye este album, en el sutil canto y la intimidad que tiene, mientras que trae la detallada escritura de Jeff Magnum y su uso para descolocar al que escucha. La instrumentación es preciosa y las voces se mezclan muy bien. Las melodías son el eje central y el punto más fuerte de esta entrega, mostrando creatividad y perfeccionismo. Nada, excelente album que sería muy fácil de disfrutar para cualquier persona que le guste la música. 10/10 siendo mis favoritas The Tallest Man, John Wayne Gacy, Jr y The Predatory Wasp. Gracias y hasta mañana!